Smith et le projet colonial ou l'avenir d'une illusion.
Daniel DIATKINE
Université d'Evry-Val d'Essonne

Résumé: Comme tous les grands textes, la Richesse des Nations s'attaque à un adversaire. Celui-ci est clairement désigné, il s'agit du système mercantile. Mais Adam Smith est un des rares auteurs à nous proposer une théorie de son adversaire. Le système mercantile (dont les colonies et les compagnies souveraines constituent la forme la plus achevée) est l'expression de la partialité des marchands et l'effet de leur pouvoir de séduction sur l'administration (I). Il est donc aussi l'effet de l'amour des systèmes, dont l'importance cruciale est développée dans la Théorie des Sentiments Moraux (II). En un certain sens, on peut en conclure que le système mercantile est nécessaire, selon Smith.